The secret impresses no one. The trick you use it for is everything.

Мышцы ныли от нагрузки, кончики пальцев подрагивали, на лбу проступила испарина, в глаза противной мелкой крошкой забивался песок, смешанный с пылью и ещё Бог знает с чем, но Вайпер ни на секунду не замедлила скорость. Всё её тело, весь организм до последней клеточки стал механизмом, направленным на единственно поставленную цель, и шёл к ней несмотря ни на что. Поднявшийся ветер трепал волосы, яростно обдувал набитую сумку, точно пытаясь вырвать клочок вожделенной добычи, отбросить соперника назад. Будь девушка чуть более суеверной, могла бы вполне поверить, что Айзекс смог переманить себе на службу и силы природы. Впрочем, а почему нет? Совсем не давно она в полной мере ощутила на себе дуновение этого мира. Магия. Ещё несколько лет назад Вайпер рассмеялась бы в лицо тому, кто сказал ей про чудесную силу талисманов. Шестиугольные камешки, умеющие взрывать, поднимать в воздух, делать тебя невидимой и ещё вытворять кучу потусторонней ереси, на страх и удивление окружающих. Ещё не давно, она была просто успешной воровкой, далёкой от всякого, под сакральным грифом слова на букву «м». Не сказать, что это было так уж и плохо. Всё было проще, легче, понятнее. Её отнюдь не пугала магия, скорее то, что за ней стоит.
Короткая передышка, за которую Вайпер только и успевает, что перевести часы, и снова в путь. Осталось всего ничего, три, три с половиной километра, дом уже показался на горизонте, его огни даже с такого расстояния четко обрисовывали контур дома, вернее ту его часть, что выглядывала из-за высокой ограды. Основная магистраль, ведущая в резиденцию, располагалась по левую сторону, и Вайпер круто дала вправо, обходя дом с его восточной стороны. Не доходя метров пяти до самого забора, девушка остановилась и резко села на песок. Прислушалась и не услышав никаких посторонних звуков, кроме шума ветра, расстегнула молнию на сумке, извлекая на свет часть прихваченных приборов. Сначала ноутбук, который тут же был открыт вместе с запущенной программой, эмитирующий эхолокацию, затем несколько флэшек, которые тут же заняли свои места в портах, генерируя необходимые ключи, работа тонкая и сложная, система безопасности особняка немногим уступала охранной системе дворца местного президента, так что придется подождать, но и это время было рассчитано потратить с пользой. Пока дорогостоящие жучки Вайпер прогрызали брешь в защитной системе, на пояс её костюма было закреплено ещё два прибора – похожий на уменьшенную ракетницу оружейный девайс, и небольшой эллипсовидный мешочек, не издававший никаких звуков при тряске, так что было сложно точно определить, что могло в нём находится. Ещё один прибор, извлечённый на поверхность, напоминал стопку приплюснутых вытянутых камешков. Их Вайпер разбросала уже в непосредственной близости к ограждению и как только огонёк на экране поменял цвет, дав команду на активацию, Вайпер закинула сумку на плечи и стремительно помчалась к забору. Крюк-кошка бесшумно выстрелил в вверх, и тело Вайпер легко взмыло в воздух, почти бесшумно приземляясь на толстый край забора. Девушка застыла, пристально смотря на часы. Запущенный таймер отсчитывал последние десять секунд. Девять, восемь, семь – тело Вайпер напряглось, как струна – шесть, пять, четыре – ноги чуть согнулись в коленях, руки выставлены вперёд – три, два, один – оттолкнувшись от стены, девушка делает пируэт в воздухе и легко приземляет в кустах у самой стены забора. Тело по-прежнему напряжено, слух улавливает каждый звук, взгляд фиксирует движения. Охрана только что сменилась и не заметила, как экраны камер на секунду мигнули и тут же пришли в своё прежнее рабочее состояние, а огоньки датчиков движения всего на мгновение потеряли свой свет. Несколько человек заняли свои позиции у пульта, спокойно начав дежурство, не допуская даже мысли о постороннем на территории. Разве что только в своих фантазиях, в которых они атакуют таинственного вора и получают за это повышение и солидные премиальные. В реальности Вайпер лишь коротко улыбнулась, надела на глаза широкие темные очки, активировала сенсор и оглядевшись по сторонам, начала своё движение. Ночное зрение хорошее расширение, но в этом доме оно будет полезно только с интуитивной системой калибровки, реагирующей на изменение яркости света, ибо световые пятна здесь были разбросаны не хуже, чем пигмент на леопардовой шкуре. Тепловой датчик уловил движение слева. Одним движением Вайпер распахнула магнитный замок мешочка, извлекая набольшую капсулу, тут же раздавив её в руках. Шелест донёсся второй раз и не дожидаясь его усиления Вайпер присела и кубарем откатилась к источнику, на ходу выбрасывая вперёд белый порошок. Следующий звук, который она услышала, был грузный «пуф» падающего тела боевого ротвейлера, внезапно отошедшего грезить прямиком к Морфею. Пальцы вновь потянулись к мешочку, таким же образом пришлось вырубить ещё двух собак, выпущенных охранять территорию восточной стены. Густые заросли скрыли их черные тела под покровом листы и убедившись в полной зачистке своего куска территории от «живой» охраны Вайпер продолжила пусть. Следующим был инфракрасный спектр, уловивший скрытую в траве лазерную сетку, почти бесцветную, что очень затрудняло её нахождение без специальной аппаратуры. Однако большей трудностью было её прохождение. Сеть тянулась на два метра вперёд по открытой местности и пришлось очень сильно постараться с манёврами, резко прогибаясь назад, скрывая своё тело в невысоком слое травы, каждый раз, когда охрана проходила дозором этот участок. Самое сложное было сориентироваться и попасть руками точно в небольшой просвет между сеткой, ни в коем случае не касаясь самих лучей. Однако и на этом трудности не закончились. А надежда всё-таки была. Самый короткий путь до входа лежал через аллею раскидистых деревьев, почти на каждой ветке которых Вайпер засекла датчики движения, и хитроумную ловушку, стреляющую при определённым перевесе нервнопаралитическим газом, и нужно быть как минимум колибри, чтобы пройти через всю эту вакханалию, ну или человеком-пауком, спикировав между этих веток. Вайпер не была ни тем, ни тем. Талисман змеи, о котором вспомнилось так не кстати, тоже бы мало чем здесь помог. Щедрое изобилие датчиков, вываленных на территории в миг засечёт любого, будь ты хоть с головы до пят в заклинаниях. Что, кстати наводило на определённые мысли, а не знает ли Айзекс чего интересного о мире, в котором живёт?!
Немного поразмышляв, девушке пришла в голову на редкость безумная идея, что в условиях подобной операции можно считать полным сумасшествием и профанацией, но Вайпер решила рискнуть. Обвязав прочную карбоновую верёвку вокруг талии, она просчитала ветки, датчики на которых имели свои «слепые» зоны, к другому концу привязала крюк-кошку, и лихо закрутив выбросила вперёд, цепляясь за безопасную ветку. Главной проблемой теперь была скорость. Ветки были довольно толстыми, и не сильно кренились, задевая собратьев, но и их следовало как можно скорее оставить в покое, дабы они всё-таки не задели «зараженных» собратьев. Теперь понятно, почему в этом саду нет цветов. Подобно арахновидному супергерою, Вайпер цеплялась крюком за ветки, перепрыгивала с одной на другую, задерживаясь на каждой не более пары-тройки секунд. На последней, правда едва не пришёл кадухис. Подцепляя крюк обратно, Вайпер готовилась закинуть его на последнюю ветку, как вдруг нога предательски подвернулась, тело повело в сторону и единственное, что спасло воровку от провала эта её мгновенная реакция. Выбросив крюк вперёд, Вайпер только благодаря чуду зацепилась за безопасную ветку и повисла вниз головой прямо над открытой площадкой охраны, за спиной у двух бдительный секьюрити, к счастью находившихся в паре метров, и не услышавших шорох из-за какой-то своей беседы. Мышцы рук натянулись, как канаты за несколько секунд подтягивая незадачливую хозяйку обратно в густой покров листвы. Сердце билось как бешенное, но несмотря ни на что, Вайпер вновь предприняла попытку заброса верёвки на последнюю ветку, и на этот раз удачно переместившись на неё, а потом и вовсе плавно опустившись на крышу, сразу шлёпнув маленький круглый девайс на металлический замок рамы. Больше никаких рисков. Огонёк на кругляшке с минуту помигал красным, а потом и вовсе погас. Тихо открыв окно, Вайпер ловко проскользнула внутрь.

---

В этот момент сердце Финна едва не ушло в пятки. Лишь мгновенная их с Чоу реакция помогла избежать провала, толком ещё не начавшийся операции. Глаза парня ещё какое-то время метали молнии и будь это выражение хоть сколько-нибудь реально, кусты вокруг давно заполыхали бы огнём. Вид у Чоу тоже был не лучший. Если бы не ночь, его лицо наверняка было бы белее полотна, но тень надёжно укрыла не только цвет их кожи, но и большинство эмоций, так что Ратсо ещё легко отделался. Спустившись вниз всем четверым заметно полегчало. Финн даже дал себе минутное послабление, позволив залюбоваться окружающим видом и даже мысленно присвистнул, однако, когда напарник махнул рукой, указывая на себя, а потом на направление к пульту охраны, все посторонние мысли мигом вылетели из головы. Постучав костяшками пальцев по экранчику на руке, Финн одобрительно кивнул, и они разошлись в противоположные стороны. Прошмыгнув за дерево вместе с Голди Расто первым напряг слух, мгновенно разворачиваясь в сторону источника звука. Как раз вовремя. Прямо на их команду из кустов вышагивал здоровенный ротвейлер. Его морда как раз показалась из зарослей, когда реакция Ратсо повела его тело влево, а пальцы мгновенно извлекли из карманов брюк небольшой баллончик. Струя усыпляющего газа ударила прямо в морду собаки и она беззвучно завалилась на бок. А вот дальше уже начались странности. Сделав ещё шаг вперёд, мужчина запнулся и едва не упал на землю, в последний момент ухватившись за ствол дерева. Опустив голову, Ратсо едва не выразил своё удивление громким возгласом, однако вовремя сдержался, указал напарникам на ещё одно спящее тело пса, лежавшего совсем неподалёку от него. Финн по началу тоже непонимающе уставился на двух псов, однако не желавший паранойить мозг живо дал рыжему отрезвляющего пинка, подкинув вариант логичного решения этой задачки.

-  Комбо. Два пса вместо одного. Не знал, что у этого газа такая дальность полёта. – Тихо прошептал он команде, стараясь говорить, как можно более убедительно. Это звучало куда лучше, чем – о, нет, кто-то уже залез сюда первее нас. В конце концов, именно этот вариант и выглядел как признак разбушевавшейся паранойи. Компаньонов вполне устроил такой ответ, а может они просто не видели смысла выяснять что-то подробнее, тем более, что времени на это совсем не осталось, охрана уже начала сдавать смену. Синяя точка Чоу на экранчике вовсю маячила в районе главного пульта.

-  Всё, пошли. – Махнул Финн рукой, и повел команду в сторону дома, параллельно сверяясь с экранчиком на руке. Инфракрасное поле травяной ловушки им обходить не пришлось. Ловкий китаец уже вовсю поработал с пультом и на траве можно было только что не джигу-дрыгу танцевать, всё равно пищалка не подаст признаков жизни. Пригнувшись в густом кустовом покрове Финн вёл команду вперёд, петляя обходами в зоне наиболее активных ловушек. Остановившись у дерева и ожидая команды от Чоу, напарники могла перевести дух, однако и тут случилась неожиданность. Просматривая территорию, Финн обернулся что-то сказать, как вдруг, его глаза начали постепенно округляться. Прямо за головой Голди, кусок, на первый взгляд монолитного дерева, стал отъезжать в сторону. Не став даже дожидаться, что последует за этой чудесной метаморфозой парень махнул напарнику рукой, а сам кинулся вперёд на девушку, аки Шендю на талисман. Сшибив её с ног, и свалил в зелёный покров травы Финн только и уловил, что звук приземляющегося тела Ратсо рядом, да недовольно шипение Голди на ухо.

-  Не закипай. Я спасал операцию. – С самым серьёзным видом проговорил парень, ловя на себе скептический взгляд даже наивного Ратсо.

-  Да я клянусь. У этой деревяшки дупло отъехало, как забрало у трансформера. – Но оправдываться было уже поздно. Оставалось стоически стерпеть чувствительный пинок, ибо разгоряченный спором Финн забыл, что под ним отнюдь не сыра земля. Только и оставалось, что тыкать пальцем наверх, указывая на образовавшееся отверстие, из которого подобно огромному глазу высовывался фасетчатый овал. Он не издавал никаких звуков, только вертел окуляром в разные стороны, и словно с издёвкой не доставал, до того места, где стояла команда инфорсеров. Первым не выдержал Ратсо.
-  А оно нам хребет ветвями не переломает? – Шепнул он поднявшемуся Финну, всё ещё опасаясь смотреть Голди прямо в глаза. Но дождаться ответа было не суждено, хотя фантазия Финна и подсказала достойный. В микропередатчике зазвучал раздраженный голос Чоу.

-  Вы что там копаетесь? – Ратсо хотел было ответить, но Финн его опередил. – Уже идём. – После чего все трое словно забыли о недавнем инциденте и бодро двинулись в путь. До поста охраны с их позиции оставалось совсем не много. Ещё пара ловушек возникло на их пути, но Финн ловко вырубил датчик движения, со встроенным голосовым фильтром направленной волной заряженных изотопов, повергнув систему в состоянии контролируемого шока, а Ратсо быстро справился с капканом, замаскированным под папоротник, воткнув в его середину ту самую спицу, что он так старательно вертел в пальцах у дерева снаружи. Спица выдала электрический разряд и электронный аналог медвежьего капкана развалился на две равные части.

-  И как он сам тут ходит?! – Недовольно пробурчал Финн, попадая в тень очередного дерева, растущего рядом с отсеком охраны. Теперь была очередь Чоу. Ловко поднырнув под ноги двум техникам за пультом, парень бросил им под них две длинные палочки из которых тут же выстрелили два направленных токовых заряда. Парни завалились на бок, но на пол не свались, подавшись, благодаря толчку Чоу ногами, вперёд, упав лицами на пульт. Жать его кнопки теперь можно было до бесконечности. Вся система же как пять минут управлялась только с ноутбука китайца.

-  Вы чего так долго. На одном месте пять минут торчали. – Сказал он, когда вся команда оказалось в комнате управления, постучав пальцами по экранчику браслета на запястье.

-  Дружище, не поверишь, на нас дерево напало. – Чуть ли не обыденно ответил Ратсо, заставив одну бровь Чоу скептически изогнуться. Парень вопросительно посмотрел на остальных.

-  Всё нормально, технические вопросы. – Отмахнулся Финн, подходя к пульту управления, и рассматривая изображение с камер. На первый взгляд, всё было спокойно. Пустые комнаты, в спальне спит сам Айзекс, чёртов садист, со своими заумными ловушками. По периметру ходит охрана, по гостиной бегает кот, на нижних уровнях, в клетках голосят люди. Всё как обычно, и всё-таки Финна не покидало ощущение, что они здесь не одни и этот кто-то явно «хочет» чтобы они видели эти занимательные картинки. Опять паранойя. Пора с этим кончать.

-  Полагаю, мы можем войти!  – Довольно отчеканил парень, развернувшись к своей команде.